第3回

「海苔のおいしさ」
について。

沼田

第1回、第2回でも説明してきましたが、海苔の「等級」で重視されているのは、「見た目」なんです。香りやおいしさではないんです。それは海苔が贈り物として選ばれてきたことと関係していると思うんですが。穴が空いていなくて、色艶の良い、見た目のいい海苔が贈り物としてはいいですからね。

平井

「おいしい海苔」と「いい海苔」は必ずしも一致しない？

沼田

そうなんです。業界でいう「いい海苔」の特徴は、これまでただひとつでした。見た目が良くて歯切れがいいもの。そうじゃない海苔は「いい海苔」ではないんです。

「いい海苔」に対する考えが固まってしまうと、どうしたって生産されるのは同じような特徴の海苔ばかりになる。

平井

そうなりますよね。

沼田

平井

沼田さんはそんな業界の固定観念から外れて、海苔の魅力を届けていると。

沼田

おいしいものを届けたい、それだけですね。でも海苔って、「おいしい提案」が限られてしまいやすくもあって。

平井

「おいしい提案」が限られるというのは？

沼田

海苔はごはんと食べる。おにぎりに巻く。寿司に使う。食べ方はそれだけ、みたいなことです。

海苔の食べ方の行き先が決まってしまっているんです。

平井

あーなるほど。

沼田

でも海苔をおいしく食べる方法をちゃんと考えると、「この海苔は厚みがあるからモッツアレラチーズと食べて」とか「この海苔は歯切れがいいから刺身巻きで食べて」と提案できるものなんです。

平井

うわ！食べたくなる！

沼田

海苔の新しい食べ方がわかると夢が広がりますよね。例えば「服」だったら、これをどう着たら自分らしくなるのか。家にあるどんな服と合わせると格好いいのか。それを考えるとたのしいじゃないですか。それと一緒だと思っていて。

平井

海苔で夢が広がる。素敵だなぁ。何か新しい食べ方をもう少し教えてください！

沼田

そうですね…。平井さん、佃煮は食べますか？昆布の佃煮などでいいので、海苔と一緒に食べてみてください。とくに「鹿島第三初◯2」という海苔とは相性が抜群です。

この海苔は、重厚感のある甘みと深みが特徴なんですが、穴が空いているので口溶けも良くて、佃煮のように辛めに煮込んだものと一緒に食べると…もう、本当においしいんです！

平井

へー！それは試してみたいです。というかその話だけでもう買いたくなる…！

沼田

平井

ところで、海外の人から日本の海苔はどう見えてるんですか。

沼田

海外では「海苔がおいしい」と思っていない人が多いと思いますよ。

平井

え、そうなんですか？

沼田

平井

それはさびしいですね。

沼田

平井

沼田

ですよね！うちの海苔を食べて「口どけするね！」と驚いてくれる。おいしい海苔で感動してもらえるんです。

平井

なんだか日本人として嬉しいです。

沼田

この感覚なんですよね。嬉しすぎます。

平井

その料理人の方は、これまでも海苔は食べたことあったわけですよね？

沼田

そうですね、でも先ほど言ったように、ここまで口どけ良い海苔は食べてこなかったようです。こんなにおいしい海苔が、なぜ築地以外で売っているんだ？日本のマーケットといえば築地じゃないのか？と話していましたね。

平井

たしかに、海外の方はそう思うでしょうね。

沼田

実際、築地でも良い海苔は売っています。でもこれも先ほど説明したように、海苔って価格もおいしさも幅広いので。うちの海苔を食べたときに、おいしさがちがうと感じたようですね。

そういう意味でも、海苔は海苔でも産地や等級によって異なるんだということをもっと発信していきたいなと思っています。

平井

海苔業界、このさき明るいですか？

沼田

平井

自然との向き合い方に似てますね。少し先は見据えながらも、起きることにしなやかに対応する。

沼田

海苔の業界って新規参入のイメージありますか？

平井

いや、ないですね。

沼田

その印象通りで、漁師さんも海苔屋も後継者問題があって。でも、もし業界に未来があるなら、後を継ぐ人はいくらでもいると思うんですよ。

だから、自分は「明るくなるようにがんばり続けていきたい」と思っています。

＜終わります＞